西方人视圣诞节为头等大事。全球基督徒觉得，庆祝圣诞节同中国人过春节一样关键。如今中国人，好像掌握了一种让所有节日都变成吃喝玩乐的非凡本事。圣诞节虽是中国刚传入不久的外来节日，似乎也未能免俗。这些年以来，国内似乎流行一种观念，认为庆祝圣诞节就是背离传统文化，仿佛过洋节的人被称作“假洋鬼子”。各种思潮涌现时，人们似乎忽略了几个关键点：圣诞节究竟是什么节日？它在西方是如何起源的？西方民众怎样度过圣诞节？无论个人是否庆祝圣诞节，从促进文化沟通的角度出发，对于这样一个在西方国家广为流传的节日，应当具备相应的认知。

英国人的圣诞节

一、圣诞节的传统与起源

说到圣诞节，很多人常觉得它像是西方版本的“过年”。这个节日的日期与春节相仿，注重家庭团聚的理念也与咱们提倡的“合家团圆”不谋而合，节日里洋溢的欢乐气氛更和咱们过节的感受相似，因此圣诞节才逐渐被咱们所接受，最终完全融入了咱们本土化的节日活动中。不过，咱们现在热热闹闹庆祝的圣诞节圣诞快乐翻译，到底还残存多少西方人过圣诞时的本真风貌呢？

法国巴黎圣诞夜

圣诞节用英文表达，源自英文的缩写形式。该词在拉丁语里的原始形态表示“诞生”，或者指“破晓庆典”。希伯来语将该词对应为“弥赛亚”，汉语也称之为“受膏者”。其本意是指“接受膏油涂抹的人”，一般译为“受膏者”。词根“Mas”部分源自拉丁语中表示“派遣”的词汇。两者合二为一表示“基督降临尘世”，汉语译为“圣贤降生”便是“圣诞”。

四福音书均记述了耶稣诞生的经过。旧约以赛亚书里提及了关于耶稣降生的预言，称有位少女将怀胎生子，人们会呼喊他叫以马内利。以马内利的含义是上帝与你相伴。远古时期的犹太先知以赛亚曾宣告，上天会给犹太人送来一位解救他们的首领，这位首领就是后来被称为“拿撒勒人耶稣”的那一位。

耶稣在马槽中“降临”人间

依照《圣经》所述，人类自亚当夏娃食用“智慧树果实”后，便承继了原罪。为了救赎众生，上帝化身为人，即“三位一体且具备神圣本质”的耶稣，成为了人类的唯一救赎者。为纪念这位为拯救世人而牺牲肉身的救主耶稣，基督徒们自古便在教会中致力于营造对“耶稣诞辰”的追思氛围。

耶稣离世之后，他的弟子们便从小亚细亚出发起步网校，向世界各地传播拯救世人的好消息。从那时起，各地弟子便开始商讨并怀念耶稣诞生的日子。据历史学家依据文献查证，早在公元243年的埃及，就已有在12月25日那天庆祝耶稣诞生的习惯。这一习俗的形成，比罗马皇帝颁布相关命令早了三十年。

使徒保罗从小亚细亚向西传教

不过，人类学家弗雷泽在《金枝》一书里阐述了他对圣诞节的见解。他指出，真正的耶稣诞辰实际是1月6日，并不是大家一直重视的12月25日。后来，其他研究者也进行了深入探讨，提出从起源角度讲，基督教关于圣诞节的意义和时间的教条，受到了古埃及太阳神敬拜以及波斯密特拉神信仰的启发。

波斯人屠牛的密特拉神

宗教信仰的形成，并非全然由创立者凭空构思完成。在其发展历程和传播阶段，参考同时期盛行的各种思想观念，是极为普遍的现象。然而那些极为古老的联系在后续的流传过程中慢慢变得含混不清，可以肯定的是，在经历了中世纪几百年的关于信仰和教义的研究之后，追随者们反而更加坚信“圣诞节是专门为纪念耶稣基督而设立的节日”这一看法。

二、古人的圣诞节庆

公元一世纪期间，罗马帝国境内基督徒时常遭受打压。不过自那时起，已偶有文献提及门徒们“追思耶稣降生”的活动。但彼时具体日期尚不明确，或许与特定族群的风俗习惯，或对确切时间的口头传说存在关联。在那个年代，基督徒们常在野外或岩洞中，抑或是在帝国的牢狱里圣诞快乐翻译，对耶稣基督的降生表达崇敬之情。

基督教初期传承了犹太人咏唱圣诗的习俗，借助纯净的音调和丰富的联想来歌颂神明，希望借此与神建立心灵感应，4世纪时，米兰的主教安布罗斯确立了合唱团的构成方式以及旋律规范，他还建议在教堂中央设置巨钟，用以驱散“魔鬼”的干扰，防止信徒在举行仪式时分心走神。

古犹太人在旷野中献祭赞美神

一些古代的基督徒习惯于将野外采集的云杉、冷杉或雪松等枝条放置在礼拜场所中，目的是为了在特定的庆祝活动中营造充满活力的氛围。由于当时不少教堂都建在远离大都市的地方，周围环绕着宁静且树木繁茂的林地。因此，在教堂入口附近种植树木的惯例便得以传承至今。

人类互赠礼物的传统由来已久，可上溯至古罗马时代。当时人们常在庆功或丰收之际，向友人馈赠若干物品。罗马人深信，使他人愉悦的同时，自己也能收获喜悦，并对幸福生活抱有憧憬。《圣经》同样提及东方博士与牧羊人，为庆祝“主日”而献上贺礼。是故，在圣诞节互相交换礼品的习俗也就约定俗成了。

前来面见耶稣的“东方三博士”

八世纪期间，圣诞节庆典活动中新增了一项名为“摇摇篮”的习俗，其目的是为了追忆在马槽里降生的耶稣基督。这项习俗的具体操作方式是，将一个木雕的孩童安放在教堂的圣坛之上，众人环绕着圣坛轻快舞动，年长者则伴随缓慢歌声行进，人们会将这个置于摇篮内的“孩童”在彼此之间传递往来。

近代以来，随着都市的繁荣，“圣诞剧”在欧洲广为流行。现代舞台剧的表现手法，正好满足了民众再现“耶稣诞生”场景的愿望。人们开始频繁运用地方语言演绎形态各异的剧目，焦点始终集中在“东方三贤士参拜基督”、“屠戮婴孩的传说”等方面。与此同时，一些诙谐有趣的喜剧成分也被勇于创新者大胆融入创作之中。

圣诞老人的前身：米拉城主教“圣尼古拉”的模仿者

文史君说：

我们如今所熟知的圣诞老人，其形象源自公元三世纪末期米拉城的主教圣尼古拉。这位主教在担任主教职务前，曾是一名从事海上贸易的渔民，通过频繁的航行，他收集了许多来自东西方的奇特小物件。他在晚年担任主教职务后，有个习惯，就是在圣诞夜为前来探望他的人们准备一些有趣的礼物。他那个毛茸茸的白色胡须、身穿红衣红帽的形象据说是根据他的样子设计的。不过，“圣诞老人”这个角色在欧洲的登场时间不会晚于启蒙运动，因为荷兰和德国的民间文献中已经记载了他的踪迹。

身为华夏儿女，当我们陶醉于圣诞节的喜庆氛围时，若能进一步探究“圣诞背景”的由来，或许能让自己更加明晰事理吧，最后，瓷儿向大家致以圣诞的祝福！