位于北美大陆中部的5个互相连着并且彼此沟通的湖泊，其总称是北美五大湖，它们从西往东依次分别是苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖以及安大略湖。北美五大湖处于美国和加拿大之间，其中除密执安湖是归类于美国以外，剩下4个湖泊都为美国和加拿大两国共同拥有。北美五大湖东西方向延伸的长度是1383公里，南北方向的宽度达到1125公里，其总面积大小为（表述缺失具体数值）平方公里，差不多和英国本土那片区域的面积一样，它属于世界上最大的淡水湖群。最西边的苏必利尔湖，是世界上最大的淡水湖，其面积，在世界湖泊里，仅次于里海，从而占世界第二位；其余4个湖，面积和容量，也位居世界前15名之内。五大湖湖水的平均深度，接近100米，超过北海和波罗的海，最深达到406米。总蓄水量，达到24458立方公里，占全世界淡水总量的1/5，大约等同于北美洲最大河流密西西比河的年径流量的40倍，大约占美国湖泊和水库供应的淡水总量的90％左右。流域总面积为平方公里。五大湖，因水域极为辽阔，水量十分巨大，且处于北美大陆的中部位置，所以，向来有着“北美大陆地中海”或者“淡水海”这样的称呼。五大湖的湖面高差划分成三级，其一，苏必利尔湖经由苏特·圣大马利滩（滩长为1200米北美五大湖的成因，高差是6米）倾入密执安湖以及休伦湖；其二，由休伦湖经过圣克莱尔河——圣克莱尔湖——底特律河进入伊利湖，这一联结水道的高差仅仅只有2至3米，水势非常平缓；其三，伊利湖与安大略湖间高差达到99米，此处有着世界著名的尼亚加拉大瀑布。那个瀑布，其落差大略是49米哟，宽度可达1240米呢，水的态势汹涌澎湃呀，景色十分壮丽啦，它是北美颇为著名的风景区哟。湖水最终是通过圣劳伦斯河排入大西洋的呀。五大湖把附近的一些河流以及小湖给汇聚在一起呐，从而构成了北美一个独具特色的水系网呀。注入的河流很少哒，湖水主要是依靠雨雪来补给哒，水位较为稳定哒，水位年变幅仅仅30至60厘米呐，水位的升降是受雪、雨支配哒，冬季水位是最低的哟，1月湖滨以及河流就开始封冻啦，3月末4月初解冻哒，6至7月份水位是最高的哟，然而在各湖中高差变化仅仅在0.5米左右的呀。五大湖对沿岸临近的气候有着显著的调节作用，和邻近区域相比较，湖区在夏季时较为凉爽贝语网校，并且在冬季较为暖和北美五大湖的成因，同时降水相对较多。苏必利尔湖（lake）是世界面积最大的淡水湖，它还是世界仅次于里。