美国有政府认可的正式学校任意一所，若这所学校要招收外国学生前来就读，那就必须向移民局去申请。要是申请获得批准，那么此学校便会获得经移民局授权签发I-20表的资格。并且在这所学校中至少会有一名移民局和使领馆认可的指定官员，这名官员负责处理外国学生事务。因为移民局很难直接服务全国数十万外国学生，所以学生有关身份方面的问题，由这名学生顾问负责回答。学生顾问，其存在另一个根本性的职责表现为，要定期地针对学生的相关情况，向移民局进行报告，这些情况涉及该学生能不能继续在学校进行注册起步网校，或者有没有从事不属于该许可范围内的工作，是否是进行全时的学习，以及有无出现转学等状况，目的在于为移民局能够按照惯例情况去把握学生的情形，又或者当学生出现违反既定规则时而做出相应的决定或者实施处罚，诸如吊销签证甚至下达离开国境的命令等等。INS，也就是移民归化局，它拥有一个专门用于管理留学生的系统，即SEVIS系统，该系统在2003年年初开始被启用，它的前身是ISEAS系统，此系统自1997年移民法经过修改之后开始被启用，现在已经被SEVIS所取代。学校中负责国际学生事务的相关人员，被要求定期向SEVIS输入信息，借此让INS能够及时对学生进行监控，其背后的动因是2001年发生的恐怖袭击，这致使美国政府急需了解并控制外国学生的状态，以及其是否真的在学习，SEVIS系统从理论层面来讲是INS的系统美国留学申请美国留学申请，不过它也受到美国国土安全部以及美国国务院的管理。