简介
圣诞前夜，也就是12月24日，在许多信仰基督教的国家被视为圣诞节的前奏，不过随着东西方文化的交流，如今它已经演变成全球性的一个庆典。这个日子原本是用来装饰圣诞树的，但现在因为庆祝圣诞的活动常常提前启动，比如在美国感恩节之后，很多圣诞树会在圣诞节到来前好几周就已经竖立起来了。
如今扩展开来平安夜已非仅指12月24日晚上，而是专指圣诞前夜，具体为12月24日一整天，不过通常节日的热闹气氛在夜晚更容易被点燃，因此多数盛大的活动都安排在晚上举行，所以人们习惯称其为平安夜。这个时候，成千上万的欧美民众都会长途跋涉赶回家中与亲人团聚。圣诞当晚不可或缺的庆祝环节就是聚会活动。
许多欧美家庭亲人聚集在住所，共享美味晚餐，接着围绕在炽热的壁炉边，演奏乐器，歌唱，畅谈家庭欢乐时光；或者筹备一场新颖的化装舞会，整夜狂欢庆祝圣诞夜，这是一个充满喜悦、安宁、狂喜的团聚之夜，令人憧憬着圣诞节的来临。相传圣诞夜晚，圣诞老人会秘密为孩子们准备礼物，置于他们的长筒袜中。
由来
平安节的起源，同耶稣基督的降生存在关联。据说耶稣诞生的那个夜晚，在荒野中看管羊群的牧人圣诞节英文怎么说，忽然听见天上有声音传来，告知他们耶稣降生的讯息。依据《圣经》所述，耶稣降临世间，目的是要成为人间的君主，所以天使便借助这些牧人，将消息告知更多的人群。随后大家开始模仿天使的模样，在平安夜时分四处宣告耶稣诞生的喜讯，这一行为最终演变成了后世所说的“传报佳音”。
在基督教文化里，平安夜时刻，各家依照习俗都会设置一棵圣诞树作为装饰。那个晚上，全家人会在客厅里聚集，围绕在圣诞树周边，合唱圣诞颂歌，彼此互赠礼物，交流日常中的悲欢离合，传递内心的美好祝愿和关爱，同时盼望新的一年能够幸福安康。
很多基督徒习惯在平安夜参加午夜弥撒或者集体活动，一般都在全球的礼拜堂进行，目的是为了庆祝圣诞节的来临。部分教会会在晚上更早些时候举办点烛仪式，活动中通常会有关于耶稣诞生的戏剧演出，并且会准备丰盛的晚餐。德国地区在平安夜有吃烤鲤鱼的习俗。此外，平安夜也被看作是圣诞老人以及各地类似角色向乖巧孩子分发礼物的时候。
故事
1792年12月11日，约瑟夫·莫尔在奥地利萨尔茨堡降生，他是编织女工安娜·朔伊贝尔与当地驻军一名步兵的非婚生子，其父因恐惧而潜逃。受洗仪式上，由于无人愿意担任教父，最终请来萨尔茨堡一名叫约瑟夫·沃尔格穆特的刽子手充当这一角色。
莫尔为人宽厚，乐于帮助处境艰难者、经济拮据者和儿童，然而他个人的坎坷经历导致他屡遭排挤，直到1815年，莫尔才出任萨尔茨堡邻近的奥伯恩多夫镇的神职人员，在当地的集市上，他结识了来自邻近阿恩斯多夫镇的教师兼集市管理者弗兰茨·克萨弗·格鲁贝尔，从此两人结下了深厚的友谊。
莫尔作词与格鲁贝尔谱曲的圣诞歌曲《平安夜》，首度于1818年12月24日在奥伯恩多夫镇教堂演出，因管风琴遭老鼠啃噬损毁，故改用吉他作为临时伴奏乐器这里有个情况，就是《平安夜》这首歌，几乎在全球所有语言里都有翻译版本，这首歌的原版是用德语写成的，开篇是描述夜晚很安静或者很寂静，虽然安静和寂静这两个词跟“平安”不完全一样，不过这首歌最早被引入中文时，就已经被称作“平安夜”了
1914年12月24日，卷入第一次世界大战的各路军兵突然终止了战斗，他们通过无线电收听到了奥地利歌者奥丽丝·舒曼演绎的《平安夜》。那个时刻，她的两个儿子正分别于战场聆听母亲的声音，一个身处德军挖掘的战壕之中，另一个驻守在协约国军队的阵地前沿，他们无比期盼战争能够迅速止息，得以返家与母亲相见。《平安夜》体现了全球民众对和平的期盼，这个节日里应当感念双亲。
这个节日晚上也被当作是那位带来礼物的老人以及各地类似形象向乖巧孩子分发赠品的时刻。意大利人习惯在当天清晨拆开收到的礼物，英国、爱尔兰、瑞典、丹麦、挪威、芬兰、葡萄牙和波兰的人们则通常选择在圣诞前夜黄昏或者圣诞节清晨打开圣诞礼物。
德国多数地方，圣诞赠品于平安夜（德语）晚间送出。冰岛圣诞节从平安夜下午六点起算，届时会鸣教堂钟，民众与家人共进节庆晚餐，餐后便开启礼物，同度夜晚时光。北美洲多数家庭在圣诞日清晨拆开礼物。离异家庭中，子女或许分开两天，与父亲或母亲分别庆祝。西班牙的礼物要等到1月6日显现日（Dí）的清晨才能打开,许多传统圣诞故事都发生在平安夜晚上。
在日本，许多人同时崇敬神道教与佛教，圣诞庆典的宗教色彩并不浓厚，多数民众并不特别关注这个节日的信仰内涵，或者平安夜的神圣意义。通常是年轻人受到商业宣传的引导，把圣诞节看作是赠送礼物、举办狂欢活动或情人节活动的延续，年轻人倾向于组织聚会，情侣们常在圣诞夜共度时光、享用美食，因此餐厅和酒店的客流量远超教堂的参与人数。
唱圣诞歌
每逢圣诞佳节，人们便会吟唱圣诞颂歌，这一习俗源远流长；据不完全统计，全球范围内已记录在案的圣诞歌曲数量超过千首；其中，流传时间较长的有五十余首，而最为人熟知的圣诞歌曲当属《平安夜》；该曲目由六个段落构成，通常情况下，人们传唱的是其中三个部分，即原作的第一、第二以及第六个段落；第一个段落的歌词大意是：在这静谧的圣诞夜晚，神圣的夜晚降临！/万物沉寂，/唯有至圣保持清醒。那位拥有卷曲头发的慈爱孩子，请安歇，于那绚烂的静谧里，请安歇，于那绚烂的静谧里。最初称作“平安夜”，曲名便随之称为《平安夜》，于是，圣诞之夜也就被称作“平安夜”。
习俗
平安夜也被看作是短日。在英国，这一天和普通工作日差不多，有时银行和贸易公司会把它当作短日，下午放假。
天主教圣诞庆典从圣诞前夜启动。若当天恰逢周日，则启动时间会相应调整。据传，守夜仪式通常在二十四日清晨举行。不过，午夜时分之前，不允许参与圣诞日的庆祝活动。
基督徒在平安夜时会参与子夜弥撒或聚会活动，这一习俗由来已久，常在世界各地的教堂内举行，用以宣告圣诞佳节的来临。部分教会会在夜晚较早时段举办烛光仪式，仪式中会演出耶稣诞生的故事，同时人们还会共进丰盛晚餐，餐中主菜多选用火鸡或火腿，而在德国则流行烹制烧鲤鱼作为传统佳肴。
平安夜期间，中国人有互赠苹果的习俗，苹果的“苹”字与“平安”的“平”字发音相同，所以吃苹果象征着祈求平安。
筹备一场新颖独特的化装舞会，彻夜狂欢庆祝圣诞夜，这既是充满喜悦的欢乐夜晚，也是温馨和睦的团聚时刻。
家人欢聚一堂。数以万计的欧美人士长途跋涉回到住处与亲人相见。圣诞前夜不可或缺的活动是举办派对或者集体集会。许多欧美家庭成员聚集在住所之内，享用美味可口的晚餐，接着围绕在炽热的壁炉边，弹奏乐器放声歌唱，彼此畅谈家常。
把一单单五颜六色的袜子悬挂在卧室上方。相传平安夜的时分，圣诞的圣父会乘坐驯鹿拉的雪橇，装满礼物去拜访那些一年中行为端正的孩童，他会偷偷地经由烟囱进入家中，把礼物放进挂好的袜子里。因此孩子们总会把一单单五颜六色的袜子悬挂在卧室上方，并在袜子旁边置放一杯温热的牛奶供辛劳的圣诞老人解乏，同时留一份厚礼给自己。
平安夜当天，家庭成员们聚集在客厅，大家会围着圣诞树齐声歌唱圣诞歌曲，彼此互赠礼物，并且交流一整年的种种经历和感受，传递内心的美好祝愿与关爱。当晚，常常能看到一些佩戴童装的小男孩或小女孩，手持诗篇，背着吉他圣诞节英文怎么说，逐户地弹唱着报佳音。
