密涅瓦大学究竟是何方神圣？
密涅瓦大学是一所怎样的学府？其官方名称为KGI下的密涅瓦学院，亦或是简称为密涅瓦。若要严谨，应称之为“密涅瓦学校”。其后缀的KGI代表的是——位于美国加州的一所私立研究生院。密涅瓦学院，是密涅瓦计划与KGI共同推出的合作项目。该学院是一所私立、以盈利为目的，致力于提供本科教育的文理学院式高等教育机构。那么，“密涅瓦”究竟意味着什么呢？她是神话中罗马的智慧之神的化身。在加州的州徽上、马克思-普朗克学会的会徽图案中（见下图），都能看到她的身影。
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密涅瓦计划的核心人物是其主席兼首席执行官美国密涅瓦大学，本·耐尔森。他毕业于宾州大学的沃顿商学院，是一位典型的商业成功者。自2005年起，他开始受到广泛关注，当时惠普公司收购了他所领导的一家网络图片共享与打印服务公司。在成名之后，他还活跃于资本市场领域。自然，常言道“百年树人是也”，对于个人而言，最具深远影响、能在世间留下痕迹的事业，无疑是教育。
（成功商人耐尔森）
2011年，耐尔森创立了密涅瓦计划。翌年，一家知名的风险投资机构向其投入了2500万美元的资金。或许你对这家公司并不熟悉，但不妨关注一下它所打造的品牌：Uber。此外，这笔2500万美元的投资，在当时的历史上，是种子期投资中金额最大的，这充分说明了耐尔森同志的项目极具吸引力。
密涅瓦学校有哪些独特之处？
该校所宣称的所谓“现代化课程”等模糊不清的信息，大家不妨向那些不太可靠的网络资料寻求帮助。其中颇具特色的几个方面包括：
与那些常春藤名校相比，学费较为经济实惠——这里指的是与常青藤联盟的学校相比；宣称提供全球化的学习经历，学生在四年的学习过程中将有机会在全球七个城市接受教育；传统的教学模式被认为效率低下，因此学生需要投入大量的时间进行自主学习。基础课程如XX101等，可以略过不学，直接从大三的课程开始学习，这些课程通常采用小班讨论或网络授课的方式进行；学校还会提供终身支持，其合作网络遍布全国，你一旦入学，就会有许多顶尖的盈利和非盈利机构准备提供实习或工作机会。
这听起来颇似留学咨询机构的推广资料。若浏览该校的学科设置，会发现一些地方让人感到困惑：例如，该校的自然科学学院设有“分子与原子”以及“细胞与生物”等专业。这些专业的学生似乎无需修读基础课程，那么他们将来是否能够胜任技术要求较高的工作呢？此外，若在全球各地进行学习，又该如何安排实验课程呢？怎么建立hands-on （动手能力）?
聪明的商业计划
新生事物往往如此，许多媒体从业者及有关人士对该校的态度都显得审慎，对其提出的疑问广泛流传。若从商业利益的角度来考量，这确实是一个颇具吸引力的构想。
根据密涅瓦公开的资料，其设计理念的核心在于尽可能降低办学成本。尽管该校在旧金山设有住宿设施，却并未配备传统学校所需的各种设施，甚至缺乏教室。需注意的是，大学运营成本高昂，包括每座建筑物的能耗在内的支出都相当可观。
市场规模分析表明，利润潜力十分可观。据耐尔森在接受记者采访时所述，全球新兴的富裕阶层，包括中国在内，对于子女接受美式精英教育的愿望极为迫切。然而起步网校，美国的顶尖高等教育机构无法在短时间内满足这些家长的需求，增加招生名额。众所周知，即便美国的知名大学，也在开设各种快速便捷的媒体专业硕士课程以吸引学生，然而，作为教育根基的本科招生工作，绝不会草率行事。为这些新兴社会阶层的孩子提供教育，其收益无疑是可观的。或许读者已经留意，有媒体报道称，杭州的才貌双全的学霸，家庭背景也相当优渥。
密涅瓦学校的宣传起点颇高，影响力显著，因此对于潜在生源的期待相当积极。学校已经聘请了众多知名教授，他们或是加入学校，或是为学校站台。顶尖大学的质量与师资力量密切相关。有报道提到，根据密涅瓦学校的招生标准，这些学生的未来发展前景十分看好。当然，其中也有一些值得深思的细节。众多华文媒体纷纷报道，诸多知名人士，包括前哈佛校长、前美国财政部长以及知名评论家劳伦斯·萨默斯同志，均已加入该校。然而美国密涅瓦大学，实际上，他只是该校董事会的一员，至于他在其中的参与程度以及所发挥的作用，还需进一步观察。
某些媒体，例如《商业内幕》，直接将这家密涅瓦公司称为网络创业企业。这无疑是一个充满魄力、具有高度、规模和影响力的教育产业化项目。
我并非在指责密涅瓦大学。正如前面所述，这实际上是一项极为精明的商业策略，一种全新的高等教育模式，以及一次大胆且具有颠覆性的创新。从其起点来看，预期不会太差。至于它的运营方式，包括教师的招聘等，显然与传统方法大相径庭。由于了解有限，不便随意作出评价。此外，它是否能够跻身顶尖教育机构的行列，确实有待时间的验证。现今，全球大部分顶级综合性大学，如加州理工学院等少数例外，其学生人数大多介于四至六万之间。这些学校通常采取双轨制：本科生作为精英教育的基石，他们可能出身名门望族，能够提供资金支持和社会影响力，或者他们可能成为未来各行各业领军人物的重要储备；而庞大的研究生群体则是科研实力的重要保障。这也是文理学院在排名中处于不利地位的原因之一。像密涅瓦这样的模式，显然在这个俱乐部里是个另类。
当然，个人有权自主决定接受教育的形式。我曾遇见一位来自佛罗里达大学的教授，他的两个子女从小学到高中阶段都选择在家接受教育——。他们的勤奋最终得到了回报，两个孩子都成功进入了知名学府深造。起初，这让我感到难以置信。然而，后来我了解到，这种所谓的“传统”教育方式在西方国家其实颇受欢迎。在这张图中，绿色区域代表那些国家在法律上完全允许相关活动；黄色区域内的国家，大多数州或省对此活动持合法态度；橙色区域的国家，只有部分区域允许该活动；而红色区域则表示该活动在这些国家是非法的。
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密涅瓦作为一项新兴事物，其未来可能光明一片，也可能充满挑战。然而，不管怎样，我们绝不能仅仅因为其表面的一些耀眼之处，就过分夸大其价值，这样做实在是不妥当。
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